Les adjectifs en arabe

L’adjectif arabe (نَعْت ou صِفَة) décrit un nom de la même manière qu’en français, mais sa position et son accord obéissent à des règles plus strictes. Une fois ces quatre règles d’accord maîtrisées, la construction descriptive en arabe devient prévisible, presque mécanique — à l’exception de quelques cas particuliers qui surprennent même des apprenants avancés.

Cette page couvre les quatre accords obligatoires, la place de l’adjectif, les schèmes irréguliers (couleurs, comparatif, superlatif), le cas des pluriels non-humains, et propose une liste d’adjectifs classés par usage avec leur forme féminine.

Adjectif et nom qualifié : le vocabulaire de base

En grammaire arabe, l’adjectif porte le nom de نَعْت (naʿt) ou de صِفَة (ṣifa, littéralement « qualité »). Le nom qu’il décrit s’appelle مَنْعُوت (manʿūt) ou مَوْصُوف (mawṣūf). L’ensemble formé par les deux mots porte un nom propre : الْمُرَكَّبُ الْوَصْفِيُّ, la « construction descriptive ».

Exemple : dans السَّيَّارَةُ الْجَمِيلَةُ (« la belle voiture »), السَّيَّارَة est le manʿūt et الْجَمِيلَة le naʿt.

Règle n°1 : l’adjectif suit toujours le nom

À l’inverse du français, où l’adjectif précède parfois le nom (« une belle maison »), l’arabe place systématiquement l’adjectif après le nom qu’il qualifie, sans exception pour les adjectifs qualificatifs ordinaires.

Arabe	Translittération	Français
بَيْتٌ كَبِيرٌ	baytun kabīrun	Une grande maison
وَلَدٌ ذَكِيٌّ	waladun dhakiyyun	Un garçon intelligent
كِتَابٌ مُفِيدٌ	kitābun mufīdun	Un livre utile

Quand plusieurs adjectifs qualifient le même nom, ils se placent tous après lui, dans l’ordre de la phrase française ou selon l’importance que le locuteur souhaite donner à chaque qualité : رَجُلٌ طَوِيلٌ نَحِيفٌ (« un homme grand et mince »).

Règle n°2 : l’accord en genre

L’adjectif prend le genre du nom qu’il qualifie. Un nom masculin reçoit un adjectif masculin, un nom féminin reçoit un adjectif féminin — y compris pour les noms féminins qui ne portent pas de marque féminine visible (شَمْس, « soleil », est féminin sans ta marbouta).

Masculin	Féminin	Français
كَبِير	كَبِيرَة	Grand / Grande
جَمِيل	جَمِيلَة	Beau / Belle
طَوِيل	طَوِيلَة	Long / Longue ; Grand(e) (taille)
جَدِيد	جَدِيدَة	Nouveau / Nouvelle
سَعِيد	سَعِيدَة	Heureux / Heureuse

Règle n°3 : l’accord en nombre (singulier, duel, pluriel)

L’adjectif s’accorde en nombre avec le nom, et l’arabe distingue trois nombres : singulier, duel (pour deux éléments) et pluriel (à partir de trois).

Nombre	Exemple	Translittération	Français
Singulier	كِتَابٌ مُفِيدٌ	kitābun mufīdun	Un livre utile
Duel	كِتَابَانِ مُفِيدَانِ	kitābāni mufīdāni	Deux livres utiles
Pluriel (humains)	طُلَّابٌ نَاجِحُونَ	ṭullābun nājiḥūna	Des étudiants qui réussissent

Le cas particulier des pluriels non-humains

Cette règle surprend la plupart des apprenants francophones : les pluriels désignant des objets, des animaux ou des concepts (tout ce qui n’est pas un être humain) prennent un adjectif au féminin singulier, quel que soit le genre du nom au singulier.

Arabe	Translittération	Français
كُتُبٌ مُفِيدَةٌ	kutubun mufīdatun	Des livres utiles
قُمْصَانٌ جَدِيدَةٌ	qumṣānun jadīdatun	De nouvelles chemises
كِلَابٌ لَطِيفَةٌ	kilābun laṭīfatun	Des chiens gentils

Cette règle découle d’un principe plus large de la grammaire arabe : les pluriels « non doués de raison » (غَيْر العَاقِل) — tout ce qui n’est pas un humain — sont traités grammaticalement comme un féminin singulier collectif, un peu comme si l’on parlait d’un ensemble unique plutôt que d’éléments multiples.

Règle n°4 : l’accord en détermination

Si le nom est défini par l’article ال, l’adjectif doit lui aussi porter cet article. Omettre l’article sur l’adjectif ne produit pas une erreur anodine : la phrase change de nature et devient une phrase nominale complète.

Construction descriptive	Phrase nominale
الْوَلَدُ الطَّوِيلُ al-waladu aṭ-ṭawīlu « le grand garçon »	الْوَلَدُ طَوِيلٌ al-waladu ṭawīlun « le garçon est grand »

Règle n°5 : l’accord en cas grammatical (إعراب)

L’arabe littéraire décline les noms et les adjectifs selon trois cas : nominatif (مَرْفُوع), accusatif (مَنْصُوب) et génitif (مَجْرُور). L’adjectif prend systématiquement le même cas que le nom qu’il qualifie.

Cas	Exemple	Translittération	Français
Nominatif	الدَّرْسُ الصَّعْبُ	ad-darsu aṣ-ṣaʿbu	La leçon difficile (sujet)
Accusatif	رَأَيْتُ الدَّرْسَ الصَّعْبَ	raʾaytu ad-darsa aṣ-ṣaʿba	J’ai vu la leçon difficile
Génitif	ذَهَبَ إِلَى صَدِيقٍ مَرِيضٍ	dhahaba ilā ṣadīqin marīḍin	Il est allé chez un ami malade

Cette déclinaison reste surtout visible en arabe vocalisé et dans le registre littéraire soutenu. Dans la plupart des dialectes parlés, ces marques de cas disparaissent à l’oral, ce qui explique pourquoi un locuteur natif d’un dialecte peut hésiter sur la voyelle finale d’un mot littéraire.

Les schèmes irréguliers : couleurs et défauts physiques

Une catégorie d’adjectifs ne suit pas le schéma classique « ajouter ة pour le féminin ». Les couleurs et certains défauts ou particularités physiques suivent le modèle أَفْعَل (masculin) / فَعْلاء (féminin), une structure interne au mot plutôt qu’un simple suffixe.

Masculin (أَفْعَل)	Féminin (فَعْلاء)	Français
أَحْمَر	حَمْرَاء	Rouge
أَزْرَق	زَرْقَاء	Bleu
أَخْضَر	خَضْرَاء	Vert
أَصْفَر	صَفْرَاء	Jaune
أَبْيَض	بَيْضَاء	Blanc
أَسْوَد	سَوْدَاء	Noir
أَعْمَى	عَمْيَاء	Aveugle
أَصَمّ	صَمَّاء	Sourd(e)

Le pluriel brisé des adjectifs

Beaucoup d’adjectifs ne forment pas leur pluriel en ajoutant un simple suffixe : la structure interne du mot change, un phénomène appelé pluriel brisé (جَمْع تَكْسِير). Ce type de pluriel touche surtout les adjectifs qualifiant des personnes au pluriel masculin.

Singulier	Pluriel brisé	Français
كَبِير	كِبَار	Grand → Grands
صَغِير	صِغَار	Petit → Petits
جَمِيل	جِمَال / جُمَلاء	Beau → Beaux
قَوِيّ	أَقْوِيَاء	Fort → Forts
فَقِير	فُقَرَاء	Pauvre → Pauvres

Aucune règle universelle ne permet de prédire la forme exacte d’un pluriel brisé à partir du singulier : chaque adjectif suit l’un des schèmes existants, et ces formes s’apprennent au cas par cas, le plus souvent par la lecture et l’écoute répétées.

Comparatif et superlatif : le schème أَفْعَل

Le comparatif et le superlatif arabes utilisent un seul et même schème, أَفْعَل, qui ne change ni en genre ni en nombre dans son usage comparatif — une simplification notable par rapport au français.

Adjectif	Comparatif	Exemple	Français
كَبِير	أَكْبَر	هُوَ أَكْبَرُ مِنْ أَخِيهِ	Il est plus grand que son frère
صَغِير	أَصْغَر	هِيَ أَصْغَرُ مِنِّي	Elle est plus petite que moi
جَمِيل	أَجْمَل	هَذَا أَجْمَلُ بَيْتٍ	Voici la plus belle maison

Pour le superlatif, la même forme أَفْعَل s’utilise suivie d’un nom indéfini au génitif (« le plus beau de… ») ou précédée de l’article ال pour signifier « le plus / la plus », cette fois avec un accord en genre redevenu nécessaire : الأَجْمَل (le plus beau) face à الجَمِيلَى ou plus couramment الأَجْمَلُ utilisé aussi au féminin dans l’usage courant.

Vocabulaire courant : adjectifs classés par usage

Masculin	Féminin	Français
جَيِّد	جَيِّدَة	Bon / Bonne
سَيِّئ	سَيِّئَة	Mauvais(e)
سَهْل	سَهْلَة	Facile
صَعْب	صَعْبَة	Difficile
سَرِيع	سَرِيعَة	Rapide
بَطِيء	بَطِيئَة	Lent(e)
قَوِيّ	قَوِيَّة	Fort(e)
ضَعِيف	ضَعِيفَة	Faible
غَنِيّ	غَنِيَّة	Riche
فَقِير	فَقِيرَة	Pauvre
نَظِيف	نَظِيفَة	Propre
وَسِخ	وَسِخَة	Sale
قَرِيب	قَرِيبَة	Proche
بَعِيد	بَعِيدَة	Loin / Lointain(e)
ثَقِيل	ثَقِيلَة	Lourd(e)
خَفِيف	خَفِيفَة	Léger / Légère
حَزِين	حَزِينَة	Triste
مَرِيض	مَرِيضَة	Malade
مَشْهُور	مَشْهُورَة	Célèbre
ذَكِيّ	ذَكِيَّة	Intelligent(e)

Synthèse : les quatre accords en un coup d’œil

Domaine d’accord	Règle	Exemple
Genre	Masculin avec masculin, féminin avec féminin	وَلَدٌ ذَكِيٌّ / بِنْتٌ ذَكِيَّةٌ
Nombre	Singulier / duel / pluriel — pluriel non-humain → féminin singulier	كُتُبٌ مُفِيدَةٌ
Détermination	Défini avec défini, indéfini avec indéfini	البَيْتُ الكَبِيرُ
Cas	Même cas (nominatif, accusatif, génitif) que le nom	رَأَيْتُ بَيْتًا كَبِيرًا

Exercice pratique

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