Por ou para devant un verbe en espagnol : but, cause et périphrases

Por et para sont les deux prépositions qui font le plus trébucher les apprenants d’espagnol. Les deux se traduisent souvent par “pour” en français, mais leur logique est opposée. Devant un verbe à l’infinitif, cette différence est particulièrement nette.

La clé : cause vs but

Por regarde en arrière : il exprime la cause, le motif, ce qui a déclenché l’action. La raison est déjà là, avant l’action.

Para regarde en avant : il exprime le but, l’objectif à atteindre. L’action vise quelque chose qui n’existe pas encore.

Lo hizo por miedo. (Il l’a fait par peur.) La peur est la cause, elle existait avant l’action.

Lo hizo para ganar dinero. (Il l’a fait pour gagner de l’argent.) Gagner est l’objectif, pas encore atteint.

Para + infinitif : exprimer le but

C’est l’usage le plus fréquent. Quand les deux verbes ont le même sujet et que l’on exprime la finalité d’une action, on utilise para + infinitif.

Espagnol	Traduction
Estudio para aprender.	J’étudie pour apprendre.
Me he levantado temprano para llegar a tiempo.	Je me suis levé tôt pour arriver à l’heure.
María hace horas extra para ganar más dinero.	María fait des heures sup pour gagner plus.
Voy al gimnasio para estar en forma.	Je vais à la salle pour être en forme.
Ahorra dinero para comprarse un coche.	Il économise pour s’acheter une voiture.

Para que + subjonctif : sujets différents

Si le but concerne une autre personne que le sujet principal, l’infinitif est impossible. Il faut para que + subjonctif.

Te lo digo para que lo sepas. (Je te le dis pour que tu le saches.)

He comprado arroz para que prepares una paella. (J’ai acheté du riz pour que tu prépares une paella.)

Habla más despacio para que te entendamos. (Parle plus lentement pour qu’on te comprenne.)

Règle simple : même sujet = para + infinitif. Sujets différents = para que + subjonctif. Pour maîtriser ce cas, l’article sur le subjonctif présent en espagnol couvre tous les emplois.

Por + infinitif : exprimer la cause

Devant un infinitif, por exprime la raison passée, le motif qui explique pourquoi quelque chose s’est produit. On peut souvent remplacer por + infinitif par porque + verbe conjugué.

Espagnol	Traduction
Le detuvieron por robar.	Il a été arrêté pour avoir volé.
Me regañaron por llegar tarde.	On m’a grondé pour être arrivé en retard.
Lo despidieron por no cumplir con su trabajo.	Il a été licencié pour ne pas avoir rempli ses fonctions.
Te felicito por haber aprobado.	Je te félicite d’avoir réussi.
Gracias por venir.	Merci d’être venu.

Por + infinitif correspond souvent en français à “pour avoir + participe passé” : la raison est antérieure à l’action principale.

Le piège : même traduction française, sens opposé

Espagnol	Traduction	Sens
Lo hizo para ganar.	Il l’a fait pour gagner.	But : il agit dans l’intention de gagner.
Lo hizo por ganar.	Il l’a fait parce qu’il a gagné.	Cause : c’est parce qu’il a gagné qu’il a agi.
Trabaja para vivir.	Il travaille pour vivre.	But : vivre est l’objectif du travail.
Trabaja por vivir.	Il travaille par nécessité de vivre.	Cause : la survie le pousse à travailler.
Le dan el premio para trabajar más.	On lui donne le prix pour qu’il travaille plus.	But futur : inciter à travailler davantage.
Le dan el premio por trabajar más.	On lui donne le prix parce qu’il travaille plus.	Cause : récompense pour effort accompli.

Périphrases verbales avec por

Estar por + infinitif : reste à faire

El trabajo está por hacer. (Le travail reste à faire.)

Eso está por ver. (Ça reste à voir.)

Estar por + infinitif : tentation / intention non décidée (1re personne)

Estoy por llamarle ahora mismo. (J’ai envie de l’appeler maintenant.)

Estoy por no ir a la reunión. (J’ai envie de ne pas aller à la réunion.)

Acabar por / terminar por + infinitif : finir par

Acabó por aceptar la oferta. (Il a fini par accepter l’offre.)

Terminó por darse cuenta de la verdad. (Il a fini par se rendre compte de la vérité.)

Empezar por + infinitif : commencer par

Empieza por leer las instrucciones. (Commence par lire les instructions.)

Périphrases verbales avec para

Estar para + infinitif : sur le point de / en état de

El tren está para salir. (Le train est sur le point de partir.)

No estoy para bromas ahora mismo. (Je ne suis pas d’humeur à plaisanter.)

Servir para + infinitif : servir à

¿Para qué sirve esto? (À quoi ça sert ?)

Esto sirve para cortar el pan. (C’est fait pour couper le pain.)

Verbes qui imposent toujours por

Verbe	Exemple	Traduction
preocuparse por	Me preocupo por no tener trabajo.	Je m’inquiète de ne pas avoir de travail.
interesarse por	Se interesa por aprender idiomas.	Il s’intéresse à l’apprentissage des langues.
luchar por	Lucha por mejorar su situación.	Il lutte pour améliorer sa situation.
esforzarse por	Me esfuerzo por hablar bien.	Je m’efforce de bien parler.
optar por	Optó por quedarse en casa.	Il a opté pour rester à la maison.
decidirse por	Se decidió por estudiar derecho.	Il a décidé d’étudier le droit.
gracias por	Gracias por ayudarme.	Merci de m’avoir aidé.

Verbes qui imposent toujours para

Verbe	Exemple	Traduction
prepararse para	Me preparo para el examen.	Je me prépare pour l’examen.
estar listo para	Estoy listo para salir.	Je suis prêt à partir.
servir para	¿Para qué sirve?	À quoi ça sert ?
tener tiempo para	No tengo tiempo para comer.	Je n’ai pas le temps de manger.
autorizar para	Le autorizaron para conducir.	On l’a autorisé à conduire.

Pour consolider por et para dans tous leurs usages au-delà des verbes, l’article sur la différence entre por et para en espagnol couvre les contextes de lieu, temps, échange et déplacement.

¿Por qué? vs ¿Para qué? : demander la cause ou le but

Cette distinction dans les questions est souvent oubliée des apprenants mais elle est essentielle. Les deux se traduisent par “pourquoi” en français, mais leur sens est opposé.

¿Por qué? demande la cause, la raison : “Pourquoi as-tu fait ça ?” On s’interroge sur ce qui a motivé l’action.

¿Para qué? demande le but, l’utilité : “Dans quel but ? À quoi ça sert ?” On s’interroge sur l’objectif.

Question	Traduction	Type de réponse attendu
¿Por qué estudias español?	Pourquoi étudies-tu l’espagnol ?	Cause : Porque me gusta.
¿Para qué estudias español?	Dans quel but étudies-tu l’espagnol ?	But : Para trabajar en España.
¿Por qué lloras?	Pourquoi pleures-tu ?	Cause : Porque estoy triste.
¿Para qué sirve esto?	À quoi ça sert ?	But : Para abrir botellas.

La réponse à ¿por qué? commence souvent par porque (parce que). La réponse à ¿para qué? commence souvent par para suivi d’un infinitif.

Para + personne : exprimer une opinion ou un point de vue

Quand para est suivi d’un pronom personnel ou d’un nom de personne (et non d’un verbe), il exprime l’opinion ou le point de vue de quelqu’un. Ce n’est pas directement “devant un verbe” mais ça se confond souvent dans les constructions.

Para mí, es la mejor solución. (Pour moi, c’est la meilleure solution.)

Para ti, ¿qué es lo más importante? (Pour toi, qu’est-ce qui est le plus important ?)

Para él, trabajar es una obligación. (Pour lui, travailler est une obligation.)

Para los españoles, la comida es muy importante. (Pour les Espagnols, la nourriture est très importante.)

Attention à ne pas confondre avec por mí, qui signifie “en ce qui me concerne” ou “à cause de moi” : Por mí, puedes quedarte. (En ce qui me concerne, tu peux rester.)

Exercice pratique

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