Savoir faire la différence entre por et para en espagnol : on vous explique tout !

La confusion entre por et para est l’une des difficultés majeures en espagnol. Ces deux prépositions se traduisent souvent par “pour” en français, mais leurs usages sont très différents. Comme pour la distinction entre desde et desde hace, comprendre leurs contextes d’emploi vous permettra de vous exprimer avec précision.

Por exprime la cause et le moyen

Por indique la raison, la cause ou le moyen qui explique une action. On peut souvent le traduire par “à cause de”, “en raison de” ou “par”. La cause :

• Estudio español por mi trabajo → J’étudie l’espagnol à cause de mon travail
• No salgo por la lluvia → Je ne sors pas à cause de la pluie
• Por ti hago cualquier cosa → À cause de toi, je fais n’importe quoi
• Llegué tarde por el tráfico → Je suis arrivé en retard à cause du trafic
• Estoy cansado por el trabajo → Je suis fatigué à cause du travail

Le moyen :

• Hablo por teléfono → Je parle par téléphone
• Envío el documento por correo electrónico → J’envoie le document par email
• El ladrón entró por la ventana → Le voleur est entré par la fenêtre
• Viajo por tren → Je voyage par train
• Me comunico por internet → Je communique par internet

Para exprime le but et la finalité

Para indique l’objectif, la destination ou le but d’une action. On peut le traduire par “pour”, “afin de” ou “dans le but de”. Le but :

• Estudio español para trabajar en México → J’étudie l’espagnol pour travailler au Mexique
• Ahorro dinero para comprar un coche → J’économise de l’argent pour acheter une voiture
• Como sano para estar en forma → Je mange sainement pour être en forme
• Vengo para ayudarte → Je viens pour t’aider
• Leo mucho para aprender vocabulario → Je lis beaucoup pour apprendre du vocabulaire

La destination :

• Salgo para Barcelona mañana → Je pars pour Barcelone demain
• Este autobús va para el centro → Ce bus va au centre-ville
• Voy para casa → Je vais vers la maison
• El tren sale para Madrid → Le train part pour Madrid

Por = durée, Para = échéance

Por indique combien de temps dure une action. On peut le remplacer par durante (pendant).

• Estudié por dos horas → J’ai étudié pendant deux heures
• Viví en España por tres años → J’ai vécu en Espagne pendant trois ans
• Trabajé por la mañana → J’ai travaillé pendant la matinée
• Esperé por media hora → J’ai attendu pendant une demi-heure
• Hablamos por un rato → Nous avons parlé pendant un moment

Para indique une date limite ou une échéance dans le futur.

• Necesito terminar el informe para mañana → Je dois finir le rapport pour demain
• El proyecto es para el viernes → Le projet est pour vendredi
• Tengo que estudiar para el examen → Je dois étudier pour l’examen
• La reunión es para las 3 → La réunion est pour 15h
• Lo necesito para la semana próxima → J’en ai besoin pour la semaine prochaine

Por = déplacement, Para = destination

Por se concentre sur l’action de passer par un endroit, de se déplacer dans une zone.

• Paseo por el parque → Je me promène dans le parc
• Este autobús pasa por el centro → Ce bus passe par le centre
• Viajamos por España → Nous avons voyagé en Espagne
• Caminé por la playa → J’ai marché sur la plage
• Voy por aquí → Je passe par ici

Para se concentre sur la destination finale.

• Voy para Madrid → Je vais à Madrid
• Salimos para el aeropuerto → Nous partons pour l’aéroport
• Este tren va para Barcelona → Ce train va à Barcelone
• Me dirijo para la oficina → Je me dirige vers le bureau

Por = auteur, Para = destinataire

Por introduit la personne qui a réalisé une action (voix passive).

• Este libro fue escrito por Cervantes → Ce livre a été écrit par Cervantes
• La casa fue construida por mi abuelo → La maison a été construite par mon grand-père
• El puente fue diseñado por un arquitecto famoso → Le pont a été conçu par un architecte célèbre
• La carta fue firmada por el director → La lettre a été signée par le directeur

Para introduit la personne qui bénéficie d’une action, le destinataire.

• Compré este libro para mi hermana → J’ai acheté ce livre pour ma sœur
• Este regalo es para ti → Ce cadeau est pour toi
• Preparé la cena para mis padres → J’ai préparé le dîner pour mes parents
• Hice este pastel para la fiesta → J’ai fait ce gâteau pour la fête
• Escribí una carta para mi amigo → J’ai écrit une lettre pour mon ami

Expressions courantes avec por

Certaines expressions utilisent toujours por :

• Por favor → S’il vous plaît
• Por fin → Enfin
• Por supuesto → Bien sûr
• Por lo menos → Au moins
• Por ejemplo → Par exemple
• Por cierto → Au fait, d’ailleurs
• Por eso → C’est pourquoi
• Por si acaso → Au cas où
• Por ahora → Pour l’instant
• Por aquí → Par ici
• Por allí → Par là
• Por la mañana/tarde/noche → Le matin/après-midi/soir

Expressions courantes avec para

Certaines expressions utilisent toujours para :

• Para mí → Selon moi, à mon avis
• Para siempre → Pour toujours
• Para nada → Pas du tout
• Para colmo → Pour comble
• Para empezar → Pour commencer
• Para terminar → Pour finir
• No es para tanto → Ce n’est pas si grave
• Estar para → Être sur le point de

Comparaisons directes

Voici des paires de phrases qui illustrent clairement la différence :

• Trabajo por dinero → Je travaille pour (à cause de) l’argent (cause)
• Trabajo para ganar dinero → Je travaille pour (afin de) gagner de l’argent (but)

• Hablo por teléfono → Je parle par téléphone (moyen)
• Llamo para hablar contigo → J’appelle pour parler avec toi (but)

• Viajamos por Europa → Nous avons voyagé en Europe (déplacement)
• Viajamos para París → Nous voyageons vers Paris (destination)

• Estudiamos por la tarde → Nous étudions l’après-midi (durée)
• Estudiamos para el examen → Nous étudions pour l’examen (échéance)

Exercice pratique

Testez vos connaissances sur por et para :