Au revoir en chinois : 12 façons de prendre congé en mandarin

Dire au revoir en chinois ne se limite pas à 再见 (zàijiàn). Cette formule, première enseignée dans les manuels, sonne souvent froide ou trop formelle dans les échanges quotidiens. Le mandarin propose en réalité une douzaine d’expressions pour prendre congé, chacune adaptée à un contexte précis : registre amical, échange professionnel, séparation courte ou longue, départ d’un visiteur ou de soi-même.

1. 再见 (zàijiàn)

再见 est la traduction littérale d’« au revoir ». Le mot se compose de 再 (zài, « de nouveau ») et 见 (jiàn, « voir »). L’expression signifie donc « se revoir », exactement comme en français. La formule s’apprend en première leçon de chinois et figure dans tous les manuels.

Cette première place revient à 再见 pour son universalité. La formule fonctionne dans la quasi-totalité des situations sans risque d’erreur. Un point à connaître : 再见 sonne légèrement froid ou formel entre proches. Les Chinois lui préfèrent souvent des alternatives plus chaleureuses dans la sphère privée, mais la formule reste irréprochable au bureau, dans un commerce ou avec un inconnu.

Niveau de formalité : neutre à formel
Pinyin : zàijiàn (4ᵉ ton + 4ᵉ ton)
Sens littéral : de nouveau voir
Contexte : toutes situations, en particulier professionnelles
Idéal pour : débutants et premier réflexe à acquérir

2. 拜拜 (báibái)

拜拜 est la transcription phonétique de l’anglais « bye-bye ». La formule s’est imposée comme la façon la plus courante de dire au revoir entre amis, en famille et dans les conversations informelles. Elle a largement détrôné 再见 dans la vie quotidienne, surtout chez les jeunes générations urbaines.

La deuxième place s’explique par sa fréquence d’usage à l’oral. 拜拜 fonctionne aussi bien au téléphone qu’en face à face. À l’écrit, les Chinois utilisent souvent 88 en SMS : la prononciation des deux 8 (bā bā) imite phonétiquement bái bái. Ce raccourci s’est répandu sur WeChat et dans les messageries.

Niveau de formalité : familier
Pinyin : báibái
Sens littéral : emprunt phonétique de l’anglais
Contexte : amis, famille, conversations détendues, SMS
Idéal pour : remplacer 再见 dans la sphère privée

3. 明天见 (míngtiān jiàn)

明天见 signifie « à demain ». La construction suit une logique régulière : indicateur de temps + 见. Le caractère 明天 désigne le lendemain, 见 reprend le verbe « voir » déjà rencontré dans 再见. La formule sert quand on est sûr de revoir la personne le lendemain : collègue, camarade de classe, voisin.

明天见 prend la troisième place pour son utilité dans les routines quotidiennes. Aucune formule générique ne traduit aussi naturellement l’idée de retrouvailles programmées. La structure est productive : il suffit de remplacer l’indicateur de temps pour adapter le sens.

Niveau de formalité : neutre
Pinyin : míngtiān jiàn
Sens littéral : demain voir
Contexte : séparation jusqu’au lendemain, routine professionnelle ou scolaire
Idéal pour : au revoir avec retrouvailles certaines à court terme

4. 一会儿见 (yīhuǐr jiàn)

一会儿见 se traduit par « à tout à l’heure ». L’expression 一会儿 désigne un court laps de temps, quelques minutes à quelques heures. La formule s’utilise quand la séparation est très brève : pause déjeuner, sortie rapide, coupure entre deux réunions.

La quatrième place revient à cette tournure pour sa précision temporelle. Là où le français reste vague avec « à plus tard », le mandarin distingue clairement les retrouvailles imminentes des retrouvailles plus lointaines. La nuance est appréciable au quotidien.

Niveau de formalité : neutre, courant
Pinyin : yīhuǐr jiàn
Sens littéral : un instant voir
Contexte : séparation de courte durée, rendez-vous imminent
Idéal pour : indiquer un retour très rapide

5. 回头见 (huítóu jiàn)

回头见 signifie « à plus tard ». Le caractère 回头 évoque l’idée de « se retourner », étendue ici au sens de « revenir vers ». La formule reste vague sur le moment exact des retrouvailles : la même journée, le lendemain, un futur proche indéterminé.

La cinquième position s’explique par sa souplesse. Quand la prochaine rencontre n’est pas planifiée mais reste probable, 回头见 fonctionne mieux que 明天见 ou 一会儿见. La formule s’entend beaucoup au bureau et entre voisins.

Niveau de formalité : neutre, légèrement décontracté
Pinyin : huítóu jiàn
Sens littéral : retourner-tête voir
Contexte : retrouvailles probables mais non planifiées
Idéal pour : au revoir entre collègues ou connaissances

6. 下次见 (xiàcì jiàn)

下次见 traduit « à la prochaine fois ». 下次 signifie « la fois suivante », 见 reprend le verbe voir. La formule s’emploie quand la prochaine rencontre n’est pas datée mais restera dans un cadre similaire : même cours, même réunion mensuelle, même groupe d’amis.

La sixième place revient à cette expression pour son utilité dans les contextes récurrents. Elle convient bien aux interactions régulières mais espacées dans le temps. Un professeur en fin de cours, un client à la sortie d’un commerce qu’il fréquente : autant de situations où 下次见 sonne plus juste qu’un simple 再见.

Niveau de formalité : neutre
Pinyin : xiàcì jiàn
Sens littéral : prochaine-fois voir
Contexte : rendez-vous récurrents, interactions régulières
Idéal pour : clôturer un échange dans une relation suivie

7. 慢走 (mànzǒu)

慢走 signifie littéralement « marche doucement ». La formule ne s’utilise jamais quand on part soi-même. Elle s’adresse uniquement à la personne qui s’en va, comme une marque de politesse de la part de l’hôte ou du commerçant. L’idée sous-jacente est « prends ton temps, reste un peu ».

La septième place revient à 慢走 pour sa spécificité culturelle. Les apprenants sont souvent surpris d’entendre cette phrase dans les petits commerces : le vendeur la prononce systématiquement quand le client s’apprête à sortir. Aucun équivalent français direct n’existe, ce qui rend la formule à la fois utile et identifiable.

Niveau de formalité : légèrement formel, courtois
Pinyin : mànzǒu
Sens littéral : lent marcher
Contexte : hôte ou commerçant qui voit partir un visiteur
Idéal pour : recevoir des invités ou tenir un commerce

8. 走好 (zǒuhǎo)

走好 fonctionne sur le même principe que 慢走 : la formule s’adresse à la personne qui part. La traduction littérale donne « marche bien », au sens de « bon retour, fais attention ». L’usage chevauche celui de 慢走 mais avec une nuance plus chaleureuse, plus proche d’un souhait personnel.

La huitième position s’explique par son rôle de variante régionale. 走好 s’entend davantage dans le sud de la Chine, notamment dans le Guangdong et chez les communautés cantonaises. La formule reste comprise partout, mais sonne moins standard que 慢走 dans le nord.

Niveau de formalité : neutre, chaleureux
Pinyin : zǒuhǎo
Sens littéral : marche bien
Contexte : variante de 慢走, plus présente dans le sud de la Chine
Idéal pour : souhaiter un bon retour à un visiteur

9. 保重 (bǎozhòng)

保重 signifie « prends soin de toi » ou « prenez soin de vous ». Le mot combine 保 (protéger, garder) et 重 (important, lourd). La formule porte une dimension affective absente des au revoir standards. Elle s’utilise lors d’une séparation plus longue : départ pour un voyage, déménagement, fin d’un séjour.

保重 prend la neuvième place pour son intensité émotionnelle spécifique. La formule reste réservée aux situations où l’on ne reverra pas la personne avant un certain temps. L’utiliser pour un simple au revoir quotidien sonnerait disproportionné, presque dramatique.

Niveau de formalité : chaleureux, affectif
Pinyin : bǎozhòng
Sens littéral : protéger important
Contexte : séparation prolongée, départ d’un proche
Idéal pour : dire au revoir avec attention sincère

10. 一路顺风 (yílù shùnfēng)

一路顺风 se traduit par « bon voyage », littéralement « tout le chemin avec un vent favorable ». La formule s’adresse à quelqu’un qui part en voyage, en train, en avion ou en voiture. L’image vient de la navigation : un vent favorable signifiait autrefois une traversée sans encombre.

La dixième place s’explique par son usage très ciblé. La formule reste réservée aux départs en déplacement, jamais aux séparations quotidiennes. Variante courante : 一路平安 (yílù píng’ān, « tout le chemin en paix »), encore plus formelle, employée notamment pour les longs voyages internationaux.

Niveau de formalité : neutre, bienveillant
Pinyin : yílù shùnfēng
Sens littéral : tout-chemin vent-favorable
Contexte : départ en voyage, déplacement long
Idéal pour : souhaiter un bon trajet à quelqu’un qui voyage

11. 有空再聊 (yǒu kòng zài liáo)

有空再聊 signifie « on se reparle quand on aura le temps ». 有空 désigne la disponibilité, 再聊 reprend l’idée de « parler à nouveau ». La formule conclut souvent un échange sans fixer de rendez-vous précis. Elle fonctionne au téléphone, en visio ou à la fin d’un message écrit.

La onzième position revient à cette expression pour son rôle dans la communication numérique. Sur WeChat, les conversations se terminent rarement par 再见 mais souvent par 有空再聊 ou des variantes proches. La formule traduit l’idée d’une discussion mise en pause plutôt qu’un véritable au revoir.

Niveau de formalité : neutre, conversationnel
Pinyin : yǒu kòng zài liáo
Sens littéral : avoir-temps de-nouveau parler
Contexte : fin de conversation téléphonique ou écrite, sans rendez-vous fixe
Idéal pour : conclure un échange à distance entre proches ou collègues

12. 我先走了 (wǒ xiān zǒu le)

我先走了 se traduit par « je m’en vais le premier ». L’adverbe 先 signifie « d’abord, en premier ». La particule 了 marque l’action en cours de réalisation. La formule sert à annoncer son départ dans un groupe : repas entre collègues, soirée entre amis, réunion qui se prolonge.

La douzième place couvre cette tournure courante mais souvent ignorée des manuels. Quitter un groupe sans dire 我先走了 paraît brusque dans la culture chinoise, qui valorise l’annonce explicite du départ. La formule s’accompagne presque toujours d’un 拜拜 ou d’un 再见 pour clôturer la séparation.