Les déclinaisons en russes : guide complet pour débutants

Les déclinaisons russes constituent l’un des piliers fondamentaux de la grammaire de cette langue. Contrairement au français qui utilise principalement l’ordre des mots et les prépositions, le russe modifie les terminaisons des noms, adjectifs et pronoms selon leur fonction grammaticale dans la phrase. 

Tableau récapitulatif des déclinaisons russes

Qu’est-ce que les déclinaisons russes ?

Principe de fonctionnement

Une déclinaison consiste en la modification de la terminaison d’un mot selon sa fonction dans la phrase. En russe, cette transformation touche les substantifs, les adjectifs, les pronoms et les numéraux. Chaque cas grammatical correspond à une fonction précise et possède ses propres terminaisons selon le genre (masculin, féminin, neutre) et le nombre (singulier, pluriel) du mot concerné.

Le système des déclinaisons permet au russe de se passer en grande partie de l’ordre fixe des mots. Ainsi, que l’on dise « Мальчик читает книгу » ou « Книгу читает мальчик », le sens reste identique : « Le garçon lit le livre ». C’est la terminaison qui indique clairement qui fait l’action et qui la subit.

Différences avec le français

Le français moderne a largement abandonné les déclinaisons, ne conservant que quelques traces dans certains pronoms (je/me/moi, il/le/lui). Notre langue privilégie l’ordre syntaxique sujet-verbe-complément et l’usage de prépositions pour marquer les relations grammaticales.

En russe, c’est l’inverse : la morphologie (forme des mots) prime sur la syntaxe (ordre des mots). Cette particularité demande un effort d’adaptation mais offre en contrepartie une expressivité remarquable et une grande souplesse stylistique.

Les 6 cas grammaticaux russes expliqués

1. Le nominatif (именительный падеж)

Le nominatif représente la forme de base du mot, telle qu’elle apparaît dans le dictionnaire. Il désigne le sujet de la phrase, celui qui accomplit l’action ou dont on affirme quelque chose.

Exemples :

• Студент изучает русский язык. (L’étudiant étudie le russe.)
• Погода сегодня хорошая. (Le temps est beau aujourd’hui.)
• Москва – красивый город. (Moscou est une belle ville.)

Le nominatif s’emploie également dans les constructions attributives avec le verbe être, exprimé ou sous-entendu en russe contemporain.

2. L’accusatif (винительный падеж)

L’accusatif marque principalement le complément d’objet direct, c’est-à-dire l’élément qui subit directement l’action du verbe. Il répond aux questions « кого? » (qui ?) et « что? » (quoi ?) posées après un verbe transitif.

Exemples :

• Читаю интересную книгу. (Je lis un livre intéressant.)
• Покупаем новую машину. (Nous achetons une nouvelle voiture.)
• Вижу красивую девушку. (Je vois une belle fille.)

L’accusatif s’utilise aussi pour exprimer la durée (« работал всю неделю » – j’ai travaillé toute la semaine) et avec certaines prépositions indiquant le mouvement (в, на, за).

3. Le génitif (родительный падеж)

Le génitif exprime principalement la possession, l’appartenance et la provenance. Il correspond souvent au complément du nom introduit par « de » en français. Ce cas très polyvalent intervient dans de nombreuses constructions.

Utilisations principales :

• Possession : дом отца (la maison du père)
• Quantité : стакан воды (un verre d’eau)
• Négation : У меня нет времени (Je n’ai pas de temps)
• Comparaison : старше брата (plus âgé que le frère)

Le génitif accompagne de nombreuses prépositions (из, от, до, без, для, после) et certains verbes exprimant la crainte, le désir ou l’évitement.

4. Le datif (дательный падеж)

Le datif indique le destinataire de l’action, correspondant au complément d’objet indirect français. Il désigne la personne ou l’objet vers qui se dirige l’action, répondant aux questions « кому? » (à qui ?) et « чему? » (à quoi ?).

Exemples :

• Дарю подарок маме. (J’offre un cadeau à maman.)
• Пишу письмо другу. (J’écris une lettre à mon ami.)
• Помогаю сестре. (J’aide ma sœur.)

Le datif intervient dans les constructions impersonnelles (« Мне холодно » – J’ai froid) et avec les prépositions к (vers) et по (le long de, selon).

5. L’instrumental (творительный падеж)

L’instrumental exprime le moyen utilisé pour accomplir une action, l’accompagnement ou la manière. Il répond aux questions « кем? » (par qui ?) et « чем? » (par quoi ?, avec quoi ?).

Utilisations courantes :

• Instrument : резать ножом (couper avec un couteau)
• Accompagnement : идти с другом (aller avec un ami)
• Attribut : работать учителем (travailler comme professeur)
• Agent du passif : написан автором (écrit par l’auteur)

L’instrumental s’emploie avec les prépositions с (avec), над (au-dessus), под (sous), между (entre) et за (derrière).

6. Le locatif/prépositionnel (предложный падеж)

Le locatif, également appelé prépositionnel, ne s’emploie jamais seul mais toujours avec une préposition. Il exprime principalement le lieu où se déroule l’action et le sujet de conversation.

Utilisations principales :

• Lieu : живу в Москве (je vis à Moscou)
• Temps : в прошлом году (l’année dernière)
• Sujet : говорить о работе (parler du travail)
• Moyen de transport : ехать на автобусе (voyager en bus)

Les prépositions les plus courantes avec le locatif sont в (dans), на (sur), о/об (au sujet de) et при (en présence de).

Maîtriser les accords et prépositions

Accords avec les adjectifs

Les adjectifs russes s’accordent en genre, nombre et cas avec le substantif qu’ils qualifient. Cette règle fondamentale assure la cohérence grammaticale de la phrase et facilite la compréhension du message.

Exemple avec « новый дом » (nouvelle maison) :

• Nominatif : новый дом стоит (la nouvelle maison se dresse)
• Accusatif : покупаю новый дом (j’achète une nouvelle maison)
• Génitif : крыша нового дома (le toit de la nouvelle maison)
• Datif : подхожу к новому дому (je m’approche de la nouvelle maison)

Cette concordance systématique peut sembler complexe au début, mais elle devient naturelle avec la pratique et permet une expression très précise des nuances grammaticales.

Prépositions et cas associés

Chaque préposition russe gouverne un ou plusieurs cas spécifiques. Cette association fixe constitue l’une des clés de la maîtrise des déclinaisons.

Prépositions monocasuelles (un seul cas) :

• Génitif : от (de), до (jusqu’à), для (pour), без (sans)
• Datif : к (vers), по (le long de)
• Instrumental : с (avec), над (au-dessus), под (sous)
• Locatif : о/об (au sujet de), при (en présence de)

Prépositions bicasuelles (deux cas selon le sens) :

• в : accusatif (mouvement vers) / locatif (position)
• на : accusatif (mouvement vers) / locatif (position)
• за : accusatif (mouvement) / instrumental (position)

Les erreurs courantes avec les déclinaisons en russes à éviter

Certaines difficultés reviennent fréquemment chez les apprenants francophones. Identifier ces écueils permet de progresser plus rapidement et d’éviter la fossilisation d’erreurs.

Principales erreurs :

• Confondre accusatif et génitif pour les animés masculins
• Oublier l’accord des adjectifs avec le cas du substantif
• Mal choisir entre в + accusatif (mouvement) et в + locatif (position)
• Négliger les exceptions dans les déclinaisons irrégulières

Une attention particulière aux détails morphologiques et une pratique systématique permettent de surmonter ces difficultés initiales.

Exercice pratique : Identifier les cas

Testez vos connaissances en identifiant le cas grammatical des mots soulignés dans les expressions suivantes. Cliquez sur chaque proposition pour révéler la réponse.